Haut de page Pour citer cet article Référence électronique Jérôme Duwa, « Zao Wou-Ki: l'espace est silence », Critique d'art [En ligne], Toutes les notes de lecture en ligne, mis en ligne le 27 novembre 2018, consulté le 31 mai 2022. URL: Haut de page
«Les toiles de Zao Wou-Ki – cela se sait – ont une vertu: elles sont bénéfiques», écrit à propos du travail de son ami peintre, le poète Henri Michaux. Lues à la sortie de l'exposition qui lui est consacrée au Musée d'art moderne, jusqu'à janvier 2019, ces paroles ont en effet nommé l'expérience que m'a fait traverser la contemplation des toiles de Zao Wou-Ki, actuellement regroupées sous le titre, inspiré par un mot de Michaux: «l'espace est silence». À mesure que l'on avance dans l'exposition, «quelque chose» se métamorphose et se libère. Zao Wou-Ki, Nous deux, 1957 Que montrent donc, les tableaux de Zao Wou-Ki, pour produire cet effet? Ce sont d'immenses tableaux où, souvent, la nature est peut-être présente. Car on ne sait s'il est légitime de «repérer», ici un pont, là, une rivière, ailleurs, un ciel, une frondaison, une vague, un souffle, ou, exceptionnellement, un tronc ou une barque… signe allusif d'une présence humaine. Ou encore, un conflit peut-être, une discorde, dans le tableau intitulé Nous deux; ou un deuil, évoqué par LaMémoire de May, l'épouse disparue du peintre… Mais, comme dit encore Michaux, parlant des toiles de son ami, «dans l'adversité, la beauté de l'existence n'est pas absente» (Jeux d'encre, Trajet Zao Wou-Ki, L'Échoppe & La Maison des amis du livre).
Découvrez la programmation complète du week-end et venez profiter de nos activités et événements culturels gratuits! Samedi 15 septembre 11h: Visite-atelier 4-6 ans Océan d'encre, dans l'exposition Zao Wou-Ki, L'Espace est silence, puis création plastique en atelier.... Famille
Il embarque avec sa femme Lan-Lan, pour un long voyage de 36 jours pour Marseille. Aussitôt arrivé le 1er avril 1948 à Paris, il court au Louvre où il passe tout l'après-midi. A partir de 1952, Zao Wou-Ki voyage énormément. Italie, Espagne, Etats-Unis, Hawaï, Japon, Mexique, Autriche. En 1958, rencontre de sa deuxième femme, May. Une des toiles les plus singulières de l'exposition (aussi la plus grande) « En mémoire de May », 1972, fut composée après le décès de celle-ci. De larges formes noires semblent comme échouées sur fond ocre, cherchant désespérément à se rapprocher… Une sensation de profonde détresse s'en dégage. Sa renommée grandissant, les expositions personnelles à travers le monde se multiplient. Ainsi que les distinctions. Obtention de la nationalité française grâce à André Malraux. Officier de la Légion d'honneur en 1987. En 1992, Commandeur de la Légion d'Honneur. Le 4 décembre 2002, Zao Wou-Ki est élu membre de l'Académie des Beaux-Arts, au fauteuil de Jean Carzou. Sa troisième femme, Françoise Marquet, l'accompagne jusqu'à sa mort le 9 avril 2013 en Suisse.